Panorama du Monde des Succulentes
- Qu'est-ce qu'une plante succulente ?
- Cactus cierges et cactus boules
- Oponces et Cactées épiphytes
- Cactées primitives, cristations et autres anomalies
- Euphorbiacées, Agavacées et Aloacées
- Crassulacées et Mesembryanthémacées
- Les autres familles de succulentes
3 - Oponces et Cactées épiphytes
Les oponces
Le groupe des Opuntia, ou oponces en français, se caractérise par la présence simultanée de grandes épines et de glochides, c'est à dire des épines minuscules regroupées en coussinets. Ces glochides ont un air bien inoffensif, mais se plantent très facilement dans la peau. Vus au microscope, les deux types d’épines révèlent une pointe en forme de harpon, alors que les autres Cactées sont munies d’épines à pointe lisse. C’est ce qui explique la difficulté avec laquelle on les retire de la peau.
Opuntia microdasys ne porte que des glochides
Aréoles d'Opuntia munies d'épines et de glochides
Les Opuntia peuvent revêtir trois formes principales. La plus typique est la superposition d’articles aplatis, en forme de palettes ou de raquettes (fig. J).
fig. J Opuntia
Opuntia lindheimeri avec ses fruits
Une autre forme très décorative est le buisson, constitué d’articles cylindriques très épineux, d’où les noms souvent utilisés de Cylindropuntia ou Austrocylindropuntia (fig. K).
Cylindropuntia rosea,
le plus terrible de tous !
fig. K
Plus étonnant, certains oponces, parmi lesquels les Tephrocactus et les Maihueniopsis, ont évolué vers des formes plus ou moins sphériques.
Opuntia armata
a des articles presque sphériques
Cylindropuntia imbricata,
un Opuntia cylindrique qui atteint 3 mètres.
Opuntia huajuapensis,
un Opuntia « classique » qui pousse jusqu'à 3 mètres.
Les épiphytes
Les Cactées épiphytes à tiges plates (fig. L) ou retombantes (fig. M) vivent perchées dans les arbres des forêts tropicales d’Amérique Centrale, et tirent leur pitance du terreau de feuilles décomposées. Ce groupe de plantes nécessite plus d'humidité et moins de soleil que les autres Cactées. Les épines sont souvent absentes, car ce groupe de Cactacées les a perdues au cours de sa récente évolution.
Fig. L : Epiphyllum hybride, également connu
sous les noms d'Epicactus ou de Phyllocactus.
Le Cactus de Noël est un cactus épiphyte.
On l'appelle Schlumbergera ou Zygocactus.
Fig. M : Aporocactus (« Queue de Rat » )
a besoin de soleil pour fleurir.
Les Rhipsalis forment rapidement des plantes
retombantes et se cultivent constamment à l'ombre.